El
gancho de huso (
spindle-hook) es probablemente el objeto más característico relacionado con la actividad textil de época tardoantigua y altomedieval en Cantabria. Característico por
singular en el sentido literal del término, por raro, ya que es un objeto prácticamente desconocido en la Europa occidental. Después de darle mucha vueltas a la forma y función de los diversos ejemplos conocidos en la región, José Ángel descartó que se tratase de puntas de ballesta deformadas o cualquier tipo de proyectil y lo relacionó con los
"garabatos" empleados en algunos
husos tradicionales del sur de Cantabria que aparecían recogidos en
Hilanderas y tejedoras. El paralelo etnográfico daba sentido al registro arqueológico, ya que en algunos casos estos ganchos estaban relacionados con fusayolas, como sucede en la cueva de Las Penas, o con otros instrumentos textiles, como sucede en la cueva del Portillo del Arenal.
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| Gancho de huso de Riocueva (Foto: A. Prada) |
Se trata de
objetos de hierro, de unos 8 cm de longitud y 1-1,5 cm de diámetro máximo, de forma cónica,
huecos en la base para poder ensartar el huso, habitualmente de madera, y
doblados en forma de gancho más o menos desarrollado
en la punta. Sólo hay un ejemplar de aleación de cobre, recogido en la cueva de Cudón. Algunos ejemplares conservan en su interior restos mineralizados de madera. No sabemos de qué forma se combinaban con la fusayola para conformar el huso, de modo que barajamos todas las posibilidades. Es probable que este tipo de husos se empleasen para torcer fibras de lino o lana, ambos materiales están documentados en el registro arqueológico regional.
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| Posibles combinaciones de gancho y fusayola en el huso |
Como sucede con otros objetos relacionados, todos los ejemplares conocidos hasta la actualidad proceden de depósitos en
cuevas, muchos de ellos relacionados con
contextos funerarios. Cinco de estos ganchos proceden de la cueva de
Las Penas, tres de la cueva del Portillo del Arenal, uno de la cueva de Calero II y otro, el único que no es de hierro, de la cueva de Cudón.
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| Ganchos de huso. Dibujos: A. Serna, excepto Cudón (Alcalde del Río, 1934) |
A estos hallazgos ya conocidos y publicados habría que añadir los
dos ejemplares recuperados durante la campaña de excavación de 2011 en la cueva de
Riocueva, uno de ellos conservado completo y otro roto por la punta.
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| Ganchos de huso de la cueva de Riocueva (Campaña 2011) |
Al margen de los paralelos etnográficos ya mencionados, existen algunos
paralelos arqueológicos de
época romana y medieval en Europa central y oriental. De Magdalensberg (Austria) procede un ejemplar con enmangue tubular de bronce (
Gostencnik, 2000) formalmente idéntico a los de Cantabria. De los niveles medievales de Corinto (Grecia) procede una importante
colección de ganchos de huso de bronce con enmangue tubular (
Davidson, 1952). De momento, no conocemos ninguno de hierro.
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| Ganchos de huso de Magdalensberg (Foto: K. Gostencnik) |
En la península Ibérica la única pista que tenemos para seguir el rastro de los ganchos de huso antiguos la encontramos en la
villa de La Olmeda (Palencia). En el famoso
mosaico del
oecus que representa la escena homérica del encuentro entre Aquiles y Odiseo en Scyros se observa cómo una de las mujeres que se sitúan en segundo plano, detrás del héroe de la Ilíada, sostiene en sus manos una rueca y un
huso con un gancho en uno de los extremos.
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| Detalle del mosaico de la villa de La Olmeda (Foto: Domus Pucelae) |
De momento, no hemos encontrado ni nadie nos ha dado referencia de ganchos de huso similares a los que aparecen en las cuevas de Cantabria, ni en España, ni en el sur de Francia, que es donde principalmente hemos preguntado. Esperemos contar con algún ejemplo pronto,
se nos hace difícil de asimilar que un objeto tan simple y relacionado con una tarea tan común no aparezca en otros contextos arqueológicos del entorno, ya sean de época romana o medieval.
El que esté interesado en el tema, puede encontrar más detalles sobre estos objetos y las referencias completas de los paralelos en el artículo
Instrumentos relacionados con la actividad textil de época tardoantigua y altomedieval en Cantabria, publicado en el número 61 de la revista
Munibe.
