Estas semanas atrás he estado preparando el breve capítulo de mi tesis doctoral dedicado a las
representaciones iconográficas relacionadas con el
cementerio medieval que se conservan en Cantabria. Necesariamente breve porque los ejemplos no son muchos, en todos los casos escultura románica. Es más, hasta hace no mucho sólo conocía uno, un capitel de
Santa María de Bareyo, que forma parte de una representación de las Tres Marías visitando el sepulcro vacío de Cristo, en el que aparece un
sarcófago.
![]() |
| Capitel con representación de sarcófago de Santa María de Bareyo |
En su momento le pregunté a M. A. García Guinea por la presencia de esta temática en el románico regional y me comentó que en
Santillana del Mar había un canecillo en el que aparecía un
hombre sosteniendo un sarcófago. Efectivamente, eso parecía en la fotografía que recogía la
Enciclopedia del Románico en España. Me acerqué una mañana para fotografiarlo y la verdad es que no me planteaba muchas dudas. Efectivamente, parecía un hombre sosteniendo un sarcófago.
![]() |
| Canecillo de Santillana del Mar con "hombre sosteniendo sarcófago" |
De momento, hasta ahí llegaba la lista de representaciones. Dos, nada más. Buscando paralelos a través de internet me encontré con que había otra representación en Cantabria que se había interpretado como "hombre sosteniendo un sarcófago". Era otro canecillo, esta vez en la cabecera de la iglesia de San Juan Bautista de
Villanueva de la Nía. Lo descubrí gracias a
un hilo del foro Caminando entre románico en el que se debatía sobre esta representación allá por 2009.
![]() |
| Canecillo de San Juan Bautista, Villanueva de la Nía (Foto: covaccc) |
Según la
Enciclopedia del Románico en España, este canecillo de Villanueva de la Nía representa a un hombre sosteniendo un sarcófago y tiene estrecha relación con la representación arriba mencionada de Santillana del Mar. En el foro
Caminando entre románicocovaccc proponía una interpretación alternativa:
no era un sarcófago sino un instrumento musical, un
arpa-salterio en opinión de
F. Porras Robles, especialista en organología medieval. Ante la duda, me puse yo mismo en contacto con F. Porras Robles, quien ha atendido amablemente a todas mis consultas sobre el tema y me ha ayudado a entender estas representaciones un poco mejor (¡gracias, Fasutino!). En mi última
visita a Valderredible me detuve en la iglesia de San Juan Bautista y fotografié con detalle el canecillo. Es cierto, el objeto que sostiene el personaje entre las piernas tiene algunos
detalles propios de un instrumento musical y poco habituales en un sarcófago: cuerdas, clavijas, etc. y el personaje que lo sostiene apoya su cabeza como lo haría alguien sobre la caja de resonancia de un instrumento musical.
A mi modo de ver, y como ya había escrito M. A. García Guinea, ambas representaciones son muy similares. Pero claro... si ahora el canecillo de Villanueva de la Nía es un músico con un arpa-salterio entre las piernas¿podría suceder lo mismo con el de Santillana del Mar? En este caso no aparecen cuerdas, el objeto es más voluminoso, pero sí hay unos motivos en la parte de arriba del "sarcófago" que podrían interpretarse como clavijas. Teniendo en cuenta la forma resumida y esquemática con la que se ha representado un arpa en otro canecillo que procede del mismo muro, sin cuerdas y con aspecto de objeto macizo, todo es posible...
![]() |
| Detalle del objeto objeto de Santillana del Mar ¿son clavijas? |
Sobre el ejemplar de Santillana del Mar yo sigo sin decidirme. Según la opinión de F. Porras Robles, mitad y mitad. El objeto de Villanueva de la Nía es un arpa-salterio, aunque la manera de representarlo sea un poco chocante, ya que este instrumento no tiene un hueco. El de Santillana del Mar, sin embargo, si podría ser un sarcófago. Demasiado voluminoso y con atributos poco definidos para ser un instrumento musical. Mis dudas siguen ahí, por eso me he decidido a compartirlas con vosotros, visitantes. ¿Alguien puede aportarme algún paralelo para la temática "hombre sosteniendo un sarcófago" en la escultura románica? Se lo agradecería infinitamente... Yo hasta ahora no he dado con ninguno. Si es un tema común, el hombre de Santillana del Mar seguirá siendo portador de un sarcófago, si no lo es... bueno... pues quizá esté tañendo y me quede sólo con una representación segura de carácter funerario en mi repertorio. Los músicos sí forman parte de la iconografía habitual del románico, quizá los "porta-sarcófagos" no...
