Enterradas, desenterradas y vueltas a enterrar

Hace unos días recibí la llamada del jefe de la sección de Arqueología del Gobierno de Cantabria avisándome de que unos vecinos de Rucandio (Valderredible) habían dedicado sus vacaciones de Semana Santa a desenterrar —sin permiso alguno— unas tumbas excavadas en la roca que se encuentran a las afueras del pueblo. Me avisaba por si estaba interesado en visitar el lugar para completar la documentación de mi proyecto "Documentación de necrópolis excavadas en la roca de Valderredible y Las Rozas de Valdearroyo", al que ya he dedicado alguna entrada en el blog, incluyendo la que sirvió para iniciarlo hace más de un año. Tuve que esperar a que el tiempo invernal dejase definitivamente paso a una incipiente primavera, lo cual supuso una semana extra esperando el momento de acercarme a ver las tumbas, pero, por fin, pude contemplar el nuevo aspecto de la necrópolis altomedieval de San Juan.

Tumbas excavadas en la roca de San Juan de Rucandio (Valderredible)

Cuando la documenté en 2011, únicamente se veía la cabecera de una de las tumbas, bastante camuflada por la vegetación que había invadido el lugar en los últimos años. Ahora han quedado a la vista siete tumbas completas y los pies de otra, ocho en total.

San Juan de Rucandio antes y después de la "limpieza"

Tumba 1 en 2011, enmascarada por la vegetación

Tumba 1 en 2013, conserva musgo en las zonas que estaban a la vista en 2011

La zona de la necrópolis que ha quedado a la vista, seguramente una porción de un conjunto mucho más extenso, se asienta sobre un afloramiento rocoso con una ligera pendiente hacia el E, lo que ha obligado a realizar rebajes para acomodar la cubierta de algunas de las tumbas. No se conserva ninguna de las cubiertas. Hay dos tumbas infantiles y el resto son de individuos adultos. El conjunto se organiza en tres "escalones": el superior con una tumba infantil y los pies de otra que no se ha desenterrado por completo; el medio, en el que se disponen cuatro tumbas de adulto; y el inferior, que es el que presenta los rebajes más marcados, con una tumba infantil y otra de adulto. Todas las tumbas son antropomorfas, con el vano para el cuerpo de forma trapezoidal y la cabecera de formas diversas: semircular, ultrasemicircular y, en un caso, cuadrangular. La presencia de tumbas con la cabecera cuadrangular es muy poco frecuente en las necrópolis de Valderredible.

Detalle del grupo principal de tumbas

Tumba infantil con la cabecera cuadrangular

Tumba de adulto con la cabecera semicircular

No disculparé la actuación de quienes, sin autorización e incumpliendo la legislación vigente sobre Patrimonio Cultural, decidieron exhumar estas tumbas. Pero conviene conocer la historia de este yacimiento para entender un poco mejor qué es lo que ha sucedido. Simplemente han intentado devolver al paraje el "aspecto que siempre tuvo". Me explico. Según las informaciones recogidas por R. Bohigas Roldán en su obra Yacimientos arqueológicos medievales del sector central de la montaña cantábrica publicada en 1986: "En el lugar llamado San Juan había una pequeña necrópolis de tumbas excavadas en la roca, de tipo 'olerdolano', en número de ocho a diez. En este lugar había también una ermita dedicada a San Juan, de la que se ha derivado el topónimo. Recientemente las sepulturas han sido tapadas por los escombros producidos por la construcción de una pista de la Concentración Parcelaria, que discurre justamente por encima de la peña en la que se encontraban las tumbas excavadas" (pág. 197). Más que una excavación clandestina, ha sido un mero "desescombro".